明代在我国瓷器发展中是一个非常重要的时期，江西景德镇的瓷器烧造技术，在宋元的基础上，又有很大的提高，宋元时期，瓷器以单色釉为主，到了明代，五彩，斗彩以及各色彩釉才逐渐流行起来。整个明代，先后有十七个皇帝在位执政，共经历二百七十六年。到目前为止，除洪武、建文、洪熙、正统、景泰、天顺、泰昌未发现写有皇帝年号款的官窑
瓷器外，其他各期均有遗存实物为证。
明代各个时期的瓷器，其品种之间，既确称为“大明器”的相同风格，又有各个时期不同的特征。其造型、胎釉、纹饰等方面的共同特点，概述如下：
1、造型：一般都显丰满，浑厚，古朴，器型线条柔和，圆润，给人以质朴、庄重
之感。
2、胎体：琢器都较厚重，圆器的胎体也较清代的厚重。永乐、宣德器里很规矩，俗称“净里”；其他时期的盘碗类，内壁欠平整，有凹凸不平感。琢器的腹部有多至两层的衔接痕迹。弘治以前，注重修眙，接痕不大明显；正德以后，嘉靖，隆庆，万历及明末各朝，胎体接痕特别显露，民窑器物尤甚。明代所有瓷器露胎处(底足，器口等)多有火石红痕的现像，俗称“黄衣”，其胎质虽不及清代康熙时细腻、坚硬，但还是具备坚致慎密的特质。
3、釉面：最大特点，为釉质肥厚、滋润。青花品种除成外，弘治，正德三朝少数器物釉面洁白外，其余皆为青白色，俗称“亮青釉”。这种白中闪青的釉面，贯穿于整个明代的始末。除“亮白釉”。这种特点以外，釉面大多匀净，少有桔皮纹现象(宣德另论)，器口及足边微有重釉痕际，又因釉质凝肥，偶尔缩釉裂斑。
4、纹饰：深受当时的画风影响，多为写意。既无工笔画之板滞，又无图案画之拘谨，画面豪放而潇洒，笔意酣畅而纯熟，构图疏简而高古。所画龙纹状多凶猛，晚期龙纹有苍老之态。前期所绘凤纹与元代一样，颈部无发毛。因明代崇尚火德，故在龙、狮及兽身上多带有火焰纹。并且，带宗教色彩的纹饰较为流行。嘉靖以后所画儿童形象，头部很大，额角及后脑凸出。
5、器足：大件器物多为砂底，有名的永乐、宣德大盘，均为质地圆腻，光滑温润的白砂底。明代早期和晚期的圆器足底，常有塌底，沾砂，放射状刮削跳刀痕，到了末期更为严重。器足形状有直圈足、内敛圈足、卧足、台阶式圈足、高足等。
6、款识：明代以前，景德镇瓷器多不书款；永乐以后，开始在官窑器物上书本朝年号款、干支款、图记款、吉祥款等。款字多以青花书写，兼有暗刻，凸印，宋书等。除水乐、宜德、弘治、万历朝有篆书款以外，其余多为楷书款。一般格式为“大明xx年制”；成化、正德时亦有少数写“造”字款识：隆庆官窑多写“大明隆庆年造”。民窑款识，多随意书写，草率不规。
